Leucócitos: Entendendo o sistema natural de defesa do corpo humano

Os leucócitos, também conhecidos por glóbulos brancos, são células priduzidas na medula óssea e presentes no sangue, linfa, órgãos linfóides e vários tecidos conjuntivos.

Os leucócitos são responsáveis pela defesa do organismo, desenvolvendo o sistema imunológico de corpo humano. Eles combatem os microorganismos (bactérias e virus) causadores de doenças, por meio de sua captura e da produção de anticorpos. Não são como as células normais do corpo principalmente porque agem como organismos vivos independentes e unicelulares capazes de se mover e capturar coisas por conta própria.

Geralmente, a quantidade de leucócitos num determinado volume de sangue é determinada automaticamente através de um contador celular computadorizado. Esses instrumentos fornecem a contagem leucocitária total, expressa como células por mililitros de sangue, assim como a proporção de cada um dos cinco tipos principais de leucócitos. A contagem leucocitária total normalmente varia de 4 mil a 10 mil células por mililitro. Uma quantidade muito pequena ou muito grande de leucócitos indica um distúrbio.


TIPOS DE LEUCÓCITOS
Há seis tipos diferentes de leucócitos, mas os neutrófilos e os linfócitos são os que possuem as funções mais importantes no processo de defesa do organismo.

Os neutrófilos, que representam mais de 65% dos leucócitos, são os primeiros a atacar um agente invasor e sua atuação principal é o ataque às infecções bacterianas. Também são chamados micrófagos e são o tipo mais abundante no sangue humano.

Já os linfócitos representam 30% a 40% de todos os leucócitos e têm a função principal de combater as infecções virais. Há dois subtipos principais de linfócitos: os linfócitos B (os que amadurecem dentro da medula óssea) e os linfócitos T (aqueles que amadurecem no timo). Numa rejeição de transplante de medula óssea, por exemplo, observa-se um aumento grande e desproporcional de linfócitos.